本教材是对《奥德赛》的节选、导读、注释和讨论。 全书分十二章，每章均包含导读、选文和思考题三个部分，每章选文均取自《奥德赛》的著名篇章。 本教材供英语专业本科生使用，有利于提升学生的人文素养，加深对史诗文学的理解与欣赏，了解古希腊的政治、经济、文化习俗。

作者王珊珊毕业于北京大学英语系，获得英语语言文学博士学位，专攻早期现代英国文学，发表相关领域论文数篇。目前任教于中央财经大学外国语学院英语系，并在该系开设《西方古典文化入门》课，该课程已开设两年，采用自编教材，编写该教材有素材积累和实践经验。

《奥德赛》的故事发生在《伊利亚特》之后。特洛伊战争之后，希腊英雄们各自返乡，有的成功回国，有的葬身大海，有的受尽磨难。《奥德赛》讲述的就是英雄奥德修斯在特洛伊战争后历尽艰险，十年后才返回家园的故事。 《伊利亚特》展现的是一个稳定的世界，而《奥德赛》展现的是一个变动的世界。在《伊利亚特》中，人物姓甚名谁都是清楚的，自己清楚，敌人清楚，朋友清楚，读者也清楚；而《奥德赛》中的主人公却总要掩饰自己的真实身份，如若不然就可能面临杀身之祸。《伊利亚特》的世界是有秩序的，主人公的目的是要破坏现存秩序；而《奥德赛》的世界是无秩序的，主人公的目的是要恢复旧有秩序。在有秩序的世界中，对抗是在规则之下进行的，如阿喀琉斯杀死赫克托耳是通过堂堂正正的比武决斗；而在无秩序的世界中，决定生死的斗争随时随地都会发生，考验的是一个人是否观察敏锐、行动迅速。通常的看法认为，这两部史诗侧重表现了英雄们的两种不同品质：《伊利亚特》表现的是勇力，《奥德赛》表现的是智力。在《奥德赛》中，奥德修斯的聪明才智虽然表现得淋漓尽致，但须知他经历的那众多磨难，没有强绝力量和毅力的人是不可能承受的：没有力量他就无法奋力划船，躲过海怪斯库拉的吞噬；没有力量他就不能在竞赛中打败费埃克斯人，赢得他们的尊敬和帮助；没有力量他就不可能拉开强弓射穿十二个斧孔，杀死求婚者，赢回本属于自己的家产、妻子和荣誉。《伊利亚特》的结果是一个平衡的打破。特洛伊被攻陷之后，城市在烧杀抢掠下不复存在，幸存者各自苦苦寻觅生路，其中最著名的是埃涅阿斯历经千难万险来到意大利建城，最终成为罗马人祖先的故事。希腊英雄们也面临同样的问题，他们掠夺了战利品，...